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Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) Microfinance |
Edición 15 / agosto 2005 |
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Nota del Editor:
Asimetrías de Información - ¿Tenemos Buenos Datos de Microfinanzas? Reconozcámoslo. La industria de las microfinanzas es muchas veces responsable de algunas afirmaciones sin fundamentos y bastante exultantes sobre la habilidad de las microfinanzas para erradicar la pobreza en el mundo entero. En un mundo en el que los sectores financieros solo alcanzan a un 10% de la población, brindar servicios financieros a la gente pobre es una idea extremadamente emocionante - incluso aunque la idea parezca obvia. Estamos tan seguros de que las microfinanzas reducirán la pobreza que dedicaremos nuestras carreras y nuestras vidas a fomentar dicho acceso - hasta apostaremos nuestra reputación. Pero la realidad es que, hasta ahora, esto no es más que una corazonada. No podemos comprobar que las microfinanzas hagan realmente mucho. La evidencia anecdótica y un puñado de estudios de impacto no lo convierten en un hecho. Afortunadamente, esta visible omisión has sido notada por algunas de las mentes más reconocidas de hoy en las áreas de economía del desarrollo y estadística. Ante la instigación del Sr. Stanley Fisher, Director del Banco de Israel, el Año Internacional del Microcrédito (el Año) y el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (UNCDF) en colaboración con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (IMF) convocaron a expertos en octubre de 2004 para que consideren rectificar la situación. Desde entonces, ha surgido una creciente urgencia en recolectar datos reales para confirmar la veracidad de muchas afirmaciones. Como invitado especial en esta edición de Microfinance Matters, el Sr. Fischer dice que sin datos no se puede decir realmente cuanta gente tiene o no acceso a las microfinanzas, y no se puede analizar el impacto de proveer servicios financieros a la gente pobre. Como presidente del Grupo Asesor del Año, el Sr. Fischer escribió una carta a los lideres de la Cumbre G8 en Julio 2005, exhortando a que el Banco Mundial y el FMI recolecten más y mejores datos sobre microfinanzas, y tuvo éxito en asegurar el compromiso del G8 en el problema de los datos, lo cual fue confirmado por el Reporte del Progreso de la Cumbre. Como resultado del Seminario de Información que se realizó en el mes de octubre, el Banco Mundial, el Departamento para el Desarrollo Internacional del Gobierno del Reino Unido (DFID) y FinMark Trust han formado un grupo de trabajo para difundir el esfuerzo para desarrollar indicadores centrales y representativos, mientras el DFID sigue adelante para implementar más encuestas FinScope en África y Asia. El Banco Central de los Estados de África Occidental (BCEAO) ha sido un pionero en este esfuerzo: ha recolectado datos sobre microfinanzas durante 10 años y brinda un excelente ejemplo de cómo los datos pueden ser utilizados para una mejor comprensión del sector de las microfinanzas. El Instituto Mundial de Cajas de Ahorro también ha recopilado su propia información, lo que produjo resultados sorprendentes, otra razón más para estar seguros de que lo que afirmamos es realmente cierto. Maria Flores Letelier, Consultora Senior de Cheskin, señala que recolectar datos históricos no es suficiente - para ser "precisos", los datos deben capturar la complejidad de los individuos y las comunidades que representan, y proveer una intuición que sirva "para tomar decisiones". El profesor Jonathan Morduch de la Universidad de Nueva York brinda un punto de vista económico de la evaluación de impacto de las microfinanzas, advirtiendo que las características de los clientes de las microfinanzas que no saltan a la vista también deben tenerse en cuenta, y sugiere el uso de variables instrumentales, mientras que Marc Jacquand del UNCDF opina que proveer servicios financieros a los pobres es un fin valuable en sí mismo y la medición del desempeño social causa tanta preocupación que sería mejor si no la midiéramos. En la sección de debate de Voces del Mundo de las Microfinanzas de la edición de este mes, miembros de la comunidad de las microfinanzas consideraron el ingreso a servicios financieros formales como un indicador de si se estaban satisfaciendo las necesidades de los pobres. Muchos contestaron que no, y algunos dijeron que si, todas las respuestas resaltaron los desafíos de establecer indicadores para las microfinanzas. Desde luego, probar que el acceso a las microfinanzas puede fomentar el desarrollo económico es una tarea muy difícil. Pero como dice el Sr. Fischer, "Aunque no lo fuera, las microfinanzas hacen una gran diferencia en las vidas de decenas de millones de personas pobres...Y esa es una muy buena razón para tratar a las microfinanzas con prioridad".
Vanessa Ward
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