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Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) Microfinance |
Edición 14 / julio 2005 |
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Nota del Editor: Microfinanzas en la Region de Oriente Medio y Norte de África.
Cuando el Programa para el Desarrollo de las Naciones Unidas (UNDP) publicó el primer Reporte sobre Desarrollo Humano en países árabes en 2002, las noticias sobre desarrollo económico no eran muy alentadoras. Mientras que hubo muchos adelantos en áreas como la salud y la educación, el aumento del ingreso per capita era el mas bajo del mundo excepto por África del sub-Sahara y la productividad laboral estaba baja y en descenso. De acuerdo al Banco Mundial, la situación actual no es mucho mejor: con una tasa de desempleo en Oriente Medio y Norte de África (MENA) del 15%, casi 100 millones de trabajos deben ser creados antes del año 2020. Es obvia la necesidad de crear mejores perspectivas económicas en la región de Oriente Medio y Norte de África (MENA). Cómo lograrlo puede ser menos aparente, pero esta edición de Microfinance Matters destaca a las personas y organizaciones que están creando estas oportunidades. El invitado especial de este mes es el Sr. Bassem Khanfar, Director General del nuevo Banco Nacional de Jordania para la Financiación de Microemprendimientos, y ex Director General de una Institución líder de Microfinanzas, Microfinanzas para Mujeres. El Sr. Khanfar ha estado y está en la actualidad en la vanguardia del desarrollo del sector de las microfinazas en su país. El Reporte desde el Área de Trabajo de esta edición brinda imágenes de una variedad de iniciativas excitantes y dispares que demuestran colectivamente el potencial y la demanda de microfinanzas de la región. Los países del MENA han recibido con entusiasmo el Año Internacional del Microcrédito, recogiendo un alto nivel de apoyo de las microfinanzas y promoviendo los grandes logros de los microemprendedores locales. Egipto, líder regional en microfinanzas emprende una estrategia nacional exhaustiva cuyo objetivo es coordinar el esfuerzo del gobierno y los donantes, las MFIs y otros participantes en el sector. El Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (UNCDF) ha sido en Yemen un pionero en apoyar la creación de un sector de microfinanzas en un entorno provocativo, mientras que Irak, a pesar de la confusión que impera en el lugar, se encuentra actualmente en la fase inicial de la construcción de un sector de microfinanzas. Los grandes logros en la región se pueden observar en Faten, una institución palestina de microfinanzas que ha logrado independizarse recientemente a pesar de operar bajo la crudeza del segundo Intimada, mientras que en Siria las microfinanzas también están floreciendo en la cruda región de Jaba al-Hoss. Mientras que la mayoría de las actividades de microfinanzas en la región de MENA están limitadas al microcrédito, Carlos Silva -Jauregui, Economista Jefe del Banco Mundial enfatiza el tremendo potencial que hay para las remesas, y Dalia El Hawary y Wafik Grais argumentan que el ofrecimiento de Servicios Financieros Islámicos llegará a abastecer a un mercado que hasta ahora no ha podido satisfacer sus necesidades. Una investigación sobre género hecha en Marruecos por el Women´s World Banking (Banco Mundial de las Mujeres), reitera los desafíos sociales que enfrentan las mujeres como clientes principales de las microfinanzas. Los esfuerzos del mundo árabe por promover las microfinanzas han incrementado su importancia a nivel regional e internacional. Lideres locales, donantes, la red Sanabel y el Grupo Consultivo de Ayuda a la Población más Pobre han lanzado recientemente una iniciativa regional para incrementar el acceso a los servicios de finanzas en la región, estos líderes, como la Reina Rania de Jordania, Portavoz para el Año Internacional del Microcrédito están conversando acerca de la necesidad de expandir este sector. A pesar de estos esfuerzos, la opinión de la comunidad de las microfinanzas acerca de la efectividad de los donantes en la región está entrecruzada, como se demuestra en la sección Voces del Mundo de las Microfinanzas de Microfinance Matters. Mientras que los servicios financieros están disponibles en la actualidad sólo para un 20% de la gente pobre en MENA, [1] ésta compleja región tiene todavía un largo camino por delante para construir sectores financieros inclusivos. Pero como lo demuestra esta edición de Microfinance Matters, se está empezando con el pie derecho.
Vanessa Ward
(1) Brandsma y Burjorjee, "Microfinanzas en los Estados Arabes: Construyendo Sectores Financieros Inclusivos", 2004.
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