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Por Fawz Abu Hijleh, Director de Operaciones, Faten
Faten, una institución de microfinanzas (MFI) que opera en Gaza y el Margen Occidental, logró ser autosuficiente en Mayo 2005 luego de comenzar a operar sus servicios financieros en 1995. En medio de un paisaje político y económico incierto y alborotado, Faten continúa ofreciendo servicios básicos, mientras que implementa estrategias para diversificar sus productos y reestructurar y reducir costos para enfrentar la situación compleja. El haber logrado la autosuficiencia en este ambiente es un verdadero triunfo para Faten. En un intento por superar la difícil realidad económica de la segunda Intifada, que comenzó en 2000, Faten agregó productos nuevos incluyendo un préstamo familiar, un prestamos de consumo, y prestamos para mejoras en el hogar. Además de esta diversificación, el logro de Faten es también producto del desembolso estricto de prestamos y las políticas de cobro y a sus profesionales dedicados.
El Contexto Palestino
La economía Palestina sufre de desempleo masivo. Hay aproximadamente un 32.6% de desempleo, (1) y alrededor de un 63.8% de los palestinos viven por debajo de la línea de pobreza (USD $2/persona/día), 53.5% en el Margen Occidental y un 82.7% en Gaza.(2) Además, un 16% de la población vive por debajo del nivel mínimo de subsistencia. (3) Las restricciones de movimiento previenen la circulación de bienes entre ciudades y también evita que los trabajadores vayan de una ciudad a otra en el Margen Occidental, Gaza, e Israel. Desde que comenzó la segunda Intifada, los microemprendedores palestinos comenzaron a dejar el mercado israelí por el local. Faten responde a esta nueva demanda con productos nuevos.
Productos Nuevos
En 2004, Faten comenzó a ofrece préstamos a empresas familiares. El monto del préstamo varía entre US$1.000 y US$1.500, posee una tasa de interés competitiva y requiere transferencia de salario para garantizar el préstamo. Este producto está enfocado hacia negocios ya existentes que están administrados por familias. En general, estos negocios son más grandes que otros a los que Faten ya tiene como objetivo de otros productos. Faten también presentó un préstamo de consumo para proveer a los clientes con préstamos para necesidades personales. Estos préstamos varían de US$100 a US$1.000 por un período de hasta un año.
El producto principal de Faten es el préstamo en grupo garantizado y préstamo de ahorro orientado hacia la microempresa. Entre 2004 y 2005 Faten creo nuevos productos lo cual lo llevo a una oferta total de nueve productos. Los prestamos para mejoras en el hogar fueron introducidos al mercado en marzo 2005 para ayudar a las familias en desventaja a mejorar su vivienda de una manera accesible mediante procesos simples, servicios competitivos, con garantes accesibles e hipotecas. Faten cree que las mejoras en el hogar se reflejan en forma positiva en la vida de los niños y en la familia en general.
En resumen, Faten ha sido muy flexible al adaptarse a la inestable situación política y económica y desarrolló respuestas creativas para desafiar los enfrentamientos durante los años del Intifada. Desde los inicios de la segunda Intifada, Faten nunca suspendió el desembolso de prestamos y estuvo siempre dispuesta a brindar créditos a los microemprendedores a medida que creció la demanda como consecuencia de la imposibilidad de trabajar para Israel. Durante 2004 y 2005, Faten continuo ampliando sus operaciones y extendiendo su alcance, sustentabilidad y la calidad de los servicios a sus clientes. Desde mayo 2005, Faten ha entregado 941.521 préstamos a 3.681 clientes y tuvo un increíble portfolio de US$3.996.834. En la actualidad Faten tienen 10 sucursales y cerca de 60 empleados. Con productos nuevos e innovación, Faten continúa trabajando y espera superar las actuales dificultades políticas y económicas mediante la oferta de una variada cantidad de productos para los microempresarios palestinos.
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