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Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC) Microfinance |
Edición 14 / julio 2005 |
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Remesas y Microfinanzas en Oriente Medio y África del Norte (MENA):
La Segunda Mayor Fuente de Financiación Externa en el Mundo como Herramienta de Desarrollo Por Carlos Silva-Jáuregui, Economista Principal, Banco Mundial 
La migración siempre cumplió una función importante en la región de Oriente Medio y África del Norte (MENA), siendo una característica especial de sus mercados laborales permeables. Existen tres tipos comunes de migración: (i) la migración residencial, que se produce cuando una persona (o grupo familiar) cambia su lugar de residencia y se muda de un vecindario a otro dentro de la misma área local; (ii) la migración interna, que ocurre cuando un grupo familiar se traslada a lugares geográficamente diferentes, como condados, estados, áreas metropolitanas, provincias o regiones, pero permanece en el mismo país; y (iii) la migración internacional, cuando un grupo familiar se traslada más allá de los límites nacionales. Los flujos migratorios internacionales en la región MENA se caracterizan por al menos cuatro rasgos importantes: (i) el alto grado de movilidad de los trabajadores entre países; (ii) la importancia de los factores económicos, particularmente los ingresos que genera el petróleo y marcan el rumbo de la migración; (iii) el conflicto regional y la inseguridad como otra fuente de migración; y (iv) el predominio de los dos polos que atraen a los trabajadores de la región: el golfo y el continente europeo. Las remesas de trabajadores están directamente vinculadas con los flujos migratorios. Las remesas son una fuente importante y relativamente estable de finanzas externas para los países en desarrollo. En la región MENA, representan más del 2% del Producto Interno Bruto , el segundo más alto en el mundo (Tabla 1). Tabla 1. Remesas de trabajadores (flujos de entrada)
Fuente: Banco Mundial, Flujos Mundiales de Financiamiento para el Desarrollo. Los países de la región MENA, especialmente Egipto, Marruecos, Líbano, Jordania y Yemen, se encuentran entre los principales beneficiarios de los flujos de remesas de trabajadores en el mundo. A continuación, la Figura 1 muestra los 15 países en desarrollo que reciben la mayor cantidad de remesas de trabajadores, lo cual revela la importancia de las remesas en la región MENA. Figura 1. Remesas de trabajadores (flujos de entrada), 2001. En miles de millones de US$
Fuente: FMI, Anuario de Estadísticas de Balanza de Pagos. La región MENA es también una fuente importante de remesas para el mundo. En términos de niveles absolutos, solamente los Estados Unidos exceden a Arabia Saudita como exportador neto de remesas (ver Figura 2, ranking mundial, entre paréntesis). Sobre una base per cápita, las cuatro fuentes de remesas más importantes en el mundo se encuentran en el Golfo Pérsico (Bahrein, Kuwait, Arabia Saudita y Omán). Figura 2. Remesas de trabajadores (flujos de salida), 2001. En miles de millones de US$
Fuente: FMI, Anuario de Estadísticas de Balanza de Pagos. Los efectos económicos de las remesas son bien conocidos. Las remesas incrementan el ingreso y el consumo del destinatario, así como la divisa extranjera del país destinatario. Tienden a tener un efecto positivo en las inversiones y los ahorros. A pesar de que las remesas pueden tener un efecto positivo sobre la pobreza, ya que sacan de la pobreza a las personas de los países destinatarios, el efecto que tienen sobre la desigualdad es, en cierta forma, variado. Las debilidades en los sectores financieros hacen que se apliquen grandes costos de transacción a los trabajadores que envían remesas a sus familias. Esos costos se estiman en alrededor de 13% en América Latina, y es probable que en la región MENA sean tanto o más elevados. Una mejora en las tecnologías del sector bancario reduciría esos costos y, de esa manera, aumentaría la cantidad de remesas, gran parte de ellas se insertaría en los sistemas financieros formales y se dispondría de una mayor cantidad de recursos para las finanzas en el ámbito interno. Remesas y Microfinanzas
Los bancos en los países en desarrollo no mostraron mucho interés en las remesas en el pasado debido a la red de sucursales limitada y los factores que afectan los costos de transacción. Sin embargo, eso está cambiando y ese importante mercado para las finanzas despierta un interés cada vez mayor. Con frecuencia, los destinatarios de las remesas son las mismas personas que las instituciones microfinancieras tienen como objetivo. Crear un vínculo directo entre las remesas y las instituciones microfinancieras favorecería la eficacia y la disminución de los costos de transacción. Como tales, las remesas pueden beneficiar las microfinanzas y el desarrollo de las bases del país destinatario si se las canaliza en forma directa por medio de sistemas más eficaces. Estrechar el vínculo entre las remesas y las microfinanzas puede tener consecuencias importantes sobre el desarrollo. |
