Située au Nord-est de l'Afrique, l'Egypte partage ses frontières avec la Libye à l'Ouest, et au Sud avec le Soudan. Elle est bordée par la Mer Rouge à l'Est et par la Méditerranée, au Nord. Sa surface est de 997 739 km2, dont seulement 35 190 sont habités et cultivés. Près de 95% de sa surface est un désert inhabitable. L'Egypte a une population de près de 65 millions d'habitants, qui continue de s'accroître à raison de 1.3 millions d'habitants par an, soit 2.17%. Près de 99% des gens vivent dans l'étroit couloir de la vallée du Nil, qui traverse tout le long du pays, et dans le delta du Nil. La densité de population dans les zones non désertiques est donc très élevée, avec environ 1381 habitants/km2, selon des chiffres de 1985. Le Caire et ses environs comptaient 13 millions d'habitants en 1995 et sa densité de population était de 32 000/km2. L'économie du pays est dominée par le secteur des services, qui, y compris l'administration publique, représente la moitié du PIB. Sans oublier le tourisme et le canal de Suez qui sont également des secteurs importants.

Le financement accessible à tous

Le FENU n'entretient pas de programme de gouvernance locale en Egypte. Son Unité Spéciale de Microfinance (USM), par contre, contribue au développement d'une dynamique industrie de la microfinance.

La microfinance est une industrie jeune en Egypte. Bien que le pays compte au moins 1.5 millions de micro-entreprises, plus de 95% de la demande potentielle de microfinance n'est pas réalisée. La plupart des entrepreneurs pauvres ont un accès limité aux services financiers et ont tendance à ne s'appuyer que sur l'autofinancement ou à utiliser un financement informel coûteux, comme l'épargne rotative, les plans de crédit et les bailleurs de fonds locaux. Des estimations approximatives indiquent que l'industrie de la microfinance en Egypte pourrait potentiellement avoir deux à trois millions de clients, alors qu'en moyenne, seulement 220 000 d'entre eux ont accès à des services financiers. Donateurs et praticiens ont compris les possibilités que la fourniture de services financiers aux pauvres représente et donne actuellement forme à ce secteur, en établissant des principes et des pratiques d'excellence qui reflètent les besoins des entrepreneurs locaux en Egypte.

Le Fonds d'Equipement des Nations Unies a apporté son appui au secteur de la microfinance en Egypte, principalement grâce au projet MicroStart Egypte, qui fait partie intégrante du projet MicroStart global. Le PNUD, en partenariat avec le Fonds Social pour le Développement, a requis l'assistance du FENU pour piloter MicroStart sous l'égide du Programme de Création d'Emplois, afin de promouvoir des activités générant des revenus auprès des plus démunis en Egypte. L'objectif de développement du programme est d'améliorer l'accès des pauvres économiquement actifs aux services financiers proposés par les organisations locales, afin d'élargir leurs activités économiques, accroître leurs revenus, créer et consolider l'emploi.

Enfin, la prestation de services de microfinance devrait contribuer à alléger la pauvreté et à encourager la croissance économique. Voici les objectifs immédiats de ce projet:

1. Renforcer les capacités institutionnelles, organisationnelles et techniques des organisations locales participantes, dans le but d'offrir des services de microfinance aux pauvres économiquement actifs.
2. Accroître la capacité financière des organisations participantes afin de fournir des services de microfinance aux pauvres économiquement actifs.
3. Contribuer au transfert de connaissances, d'expertise et d'information concernant la microfinance, au niveau des organisations participantes.
4. Améliorer la capacité du Fonds Social à gérer les projets de microcrédit existants et à proposer de nouveaux projets respectant les pratiques d'excellence.
5. Améliorer la capacité du Fonds Social à fournir une assistance technique, à former les agences de parrainages, et assurer le suivi nécessaire des projets financés par ces agences, comme il est de la responsabilité de toute agence de tutelle.
6. Faire appliquer des normes de compte-rendu au sein le Fonds Social pour les opérations de microcrédit sous l'égide du Programme de Développement Communautaire (PDC), et faire le lien avec les objectifs de développement des SIG correspondants.
7. Assurer la continuité des initiatives prises par le programme-pilote.

Le programme MicroStart Egypte a servi à la fois de laboratoire d'apprentissage et de démonstration aux participants, d'où ils ont pu tirer des enseignements et sur lesquels ils se sont basés pour éduquer les donateurs, les autorités gouvernementales et le secteur privé. Le projet a connu une réussite jusqu'à présent, avec des avancées importantes dans le domaine de la durabilité et de la portée des trois IMF partenaires: L'Association de Développement des Petits Projets (sigle anglais SPDA), l'Association Communautaire de Développement Familial (sigle anglais CAFD), et l'Association de Développement Communautaire de Silla (sigle anglais SCDA). Ces trois solides " start-up " ont consolidé leurs capacités institutionnelles en passant d'organisations de charité à des organisations axées sur le commerce, partageant une même vision de la durabilité. Cependant, ces trois organisations devront relever certains défis dans la deuxième phase du projet, où ils passeront de " start-up " à des organisations " institutionnalisées ", qui essaieront d'atteindre les cibles de croissance intermédiaire de 1 000-3 000 clients et au-delà. De plus, en suivant la nouvelle approche de développement du secteur, la Phase II du projet MicroStart changera de priorité. Elle passera du soutien aux IMF individuelles au développement de la microfinance dans son ensemble, ce qui permettra de développer la viabilité des services financiers proposés aux segments inférieurs du marché comme une véritable composante du secteur financier égyptien.

Pour plus de détails sur les programmes du FENU en Egypte, veuillez consulter le bulletin d'information ou les documents de projets dans le menu.