De tous les pays latino-américains, le Guatemala est celui qui a le pourcentage le plus élevé de population vivant en conditions de pauvreté, suivi de la Bolivie. Seulement 40% de ces 10.8 millions d'habitants vivent en zones urbaines, c'est donc un des pays d'Amérique Latine les moins urbanisés. En 1998, la plus grande métropole était de loin Guatemala City, avec ces 2.4 millions d'habitants. Près de 50% de sa population urbaine et moins de 30% de la population rurale ont accès aux infrastructures, et à peine un tiers des adultes environ est employé dans le secteur formel. Comme le taux d'analphabétisme national de 44% est un des plus élevés de la région, la plupart des habitants vivent en zones rurales.

Le financement accessible à tous

Malgré les grandes démarches de développement entreprises après la fin du conflit, le taux de revenus par habitant et le taux de croissance restent très faibles pour plus de la moitié des 11 millions de Guatémaltèques. De plus, une grande majorité de la population dépend des micro-entreprises pour subvenir à leurs besoins. Ce secteur au Guatemala est un des plus importants des pays d'Amérique Centrale. La participation des femmes au secteur économique informel est estimée entre 35% (selon SIMME-Système multiplicateur de la micro-entreprise) à 55% (USAID). La plupart des employés de l'économie informelle travaillent dans le commerce (36%), l'agriculture (24%) et la fabrication (23%), et le reste dans les services.

Tous ces facteurs ont poussé le FENU à investir dans la microfinance pour ce pays d'Amérique Centrale. L'Unité Spéciale de Microfinance, grâce à son programme MicroStart, s'emploie à renforcer l'industrie de la microfinance au Guatemala depuis 2001. Avec le concours des donateurs et des praticiens, le projet MicroStart Guatemala a été lancé comme faisant partie du programme MicroStart global. Son but est d'améliorer l'accès des micro-entrepreneurs pauvres aux services financiers, afin de développer leur entreprise, accroître leur revenu et stimuler l'emploi. MicroStart a atteint son objectif grâce aux activités suivantes: (1) renforcer les capacités de cinq organisations locales pour fournir des services financiers aux clients pauvres économiquement actifs, sur une base opérationnelle durable; (2) renforcer les capacités des prestataires locaux de service technique afin de proposer une assistance technique continue et développer les structures pour soutenir ces organisations locales à long terme; et (3) contribuer à faire connaître l'impact des services de microfinance sur les clients, au niveau local et mondial, et les méthodes utilisées pour renforcer les capacités des jeunes organisations.

Prodem, un prestataire international de services techniques, a proposé son assistance à deux institutions financières réglementaires, Banco del Café et Banrural, depuis le lancement du projet. Jusqu'à présent Prodem, a été en mesure d'accroître la capacité de ces deux institutions à fournir un vaste échantillon de services bancaires durables aux ménages ruraux à faibles revenus. Mais plus important encore, le succès de Banco del Café et Banrural a encouragé d'autres prestataires de services financiers au Guatemala à établir des entreprises financièrement soutenables. Ainsi, plus de 20 000 entrepreneurs à faibles revenus ont maintenant accès au secteur financier du pays.

Pour plus de détails, sur les programmes du FENU au Guatemala, veuillez consulter le bulletin d'information ou les documents de projets dans le menu.