Les révolutions et contre-révolutions au Nicaragua ont pris fin il y a près de dix ans, et pourtant le Nicaragua lutte toujours pour élever le niveau de vie de sa population et reconstruire son économie dévastée. À la veille de la révolution et la guerre civile qui s'en suivit, l'économie du Nicaragua a précipitamment chuté. Son revenu par habitant est tombé de moitié entre 1980 et 1990. Plus de 15% de la population a été déplacée pendant cette période. Même si le pays a réussi à reconstruire son économie pas à pas pendant les années 90, il a été lourdement frappé par l'ouragan Mitch en 1998 et tente toujours de se redresser après cette catastrophe.

On doit la plupart des efforts de reconstruction des années 90 au Programme National de Réconciliation et de Réhabilitation Socio-économique, lancé en janvier 1992. Cette initiative se composait du " Programme de Développement pour les Déplacés, les Réfugiés et les Rapatriés de l'Amérique Centrale " (PRODERE), auquel le FENU a participé, et qui couvrait un territoire allant de la ville de Quilalí au nord, à la région agricole Est, de l'autre côté du fleuve Jícaro.

Le FENU est présent au Nicaragua depuis le début des années 80, et a soutenu le pays grâce à une myriade d'initiatives de développement. Les premiers programmes portaient sur la construction d'infrastructures importantes, comme un pont sur le fleuve Jícaro, la réhabilitation et l'extension du système d'approvisionnement en eau de Quilalí, et la construction d'une petite usine hydraulique à Wiwilí.

Développement local

La plus récente initiative du FENU au Nicaragua a été lancée en 2001. Intitulé Programme de Développement Municipal de l'Institut de Développement Municipal du Nicaragua, ce projet visait à soutenir le développement local durable grâce à l'amélioration de la gouvernance locale. L'objectif général du projet était d'aider l'Institut en question (INIFOM) à identifier et disséminer, par le biais des autorités municipales, des " bonnes pratiques " de promotion du développement économique local. Dans ce projet, les ressources du FENU et son expertise ont été utilisées afin de:

• Former les Directions " Opérations " et " Politiques et Etudes " de l'INIFOM de façon à ce qu'elles prennent la direction des efforts internes et inter-organisationnels pour développer la planification municipale au Nicaragua et produire les orientations et manuels correspondants;
• Former les maires et les conseillers municipaux à utiliser les instruments et les procédures améliorées en matière de planification municipale;
• Créer des capacités d'extension et d'assistance technique en matière de planification municipale, en formant des formateurs au sein de l'INIFOM, d'AMUNIC, des ONG, des consultants privés et du personnel technique des administrations municipales plus importantes et disposant de plus de moyens, notamment dans les capitales départementales;
• Former les membres des unités techniques municipales (UTM), établies avec la collaboration de FISE et PROTIERRA, et assurer leur transfert dans les unités de planification municipale, intégrées aux structures organiques de l'administration municipale; et
• Financer la préparation et l'évaluation des instruments statutaires de planification physique/environnementale dans les quatre municipalités pilotes.

Le projet s'inscrit dans le cadre d'une initiative impliquant plusieurs donateurs et collabore avec tous les échelons de la gouvernance, centrale ou locale. Les gouvernements du Danemark et de la Finlande travaillent avec le FENU au sein de ce programme pour soutenir l'institutionnalisation de la décentralisation au Nicaragua.

Le financement accessible à tous

Depuis 1998, le projet financé par le FENU a injecté 2.86 millions USD dans les Institutions de Microfinance (IMF) de cinq départements du nord du Nicaragua. Le projet a influencé les normes de microfinance de ce pays d'Amérique Centrale, en introduisant un fonds de crédit tournant géré par une institution locale. Les taux de remboursements de 100% montre qu'il est essentiel de combiner le renforcement des institutions avec l'accès au crédit financier.

Le projet combinait un fonds de crédit tournant de 1.75 millions USD, géré par Financiera Nicaraguense de Inversiones (FNI) - une institution publique de deuxième rang dans le système financier nicaraguayen - et une composante d'assistance technique destinée aux IMF sélectionnées dans les cinq départements du nord du Nicaragua.

Ce projet de microfinance a atteint son objectif en 2000, tout juste deux ans après sa mise en oeuvre pleine et entière. Cet objectif était d'approfondir le système financier de la région cible, afin d'améliorer la fourniture de services de micro-prêts aux groupes à faibles revenus. De plus, l'initiative a mis en place, grâce à la collaboration du FNI, un critère financier qui est devenu la norme du secteur microfinancier. Les prêts octroyés par le biais du projet ont été principalement utilisés pour l'agriculture et le commerce de petite échelle.

Après trois ans d'octroi réussis de prêts aux micro et petites entreprises rurales au nord du Nicaragua, le FENU a reconduit son accord avec Financieras Nicaraguense de Inversiones (FNI) au début 2001 pour poursuivre ses efforts de soutien à hauteur de 1.75 millions USD, en fonds d'emprunts tournants pour 2003.

L'initiative a pour but d'alléger la pauvreté et simultanément d'élever le niveau de bien-être et de revenu de la population de la région, en facilitant l'accès des communautés pauvres aux services financiers.

Durant cette première phase, les femmes ont représenté près de 60% du nombre total de créanciers ayant bénéficié des prêts proposés par les institutions de microcrédit par le biais du projet.

De plus, quatre des cinq institutions soutenues par le projet, ont réussi à devenir financièrement autosuffisantes. Les trois-quarts des prêts s'élevaient à moins 500 USD, une indication que le projet porte bien sur des créanciers à faibles revenus.

Pour plus d'information sur les programmes du FENU au Nicaragua, veuillez visiter le bulletin d'information ou les documents de projets dans le menu.