Le Niger est un pays enclavé situé dans le centre-ouest du continent africain, au sud du Sahara. Le Niger qui compte un peu plus de 11 millions d'habitants, est classé parmi les pays les plus pauvres de la planète (176ème rang sur 177 pays dans le Rapport Mondial sur le développement humain du PNUD pour 2004).

A présent, le Niger s'engage dans un processus de démocratisation et d'édification d'un Etat de droit. Les premières élections locales ont eu lieu en juillet 2004 : elles marquent la volonté du gouvernement à mettre en place des collectivités locales et à leur déléguer certaines compétences en matière de planification et de financement du développement local.

Le Développement Local

Le FENU assiste le gouvernement du Niger à améliorer les conditions de vie des populations, à réduire leur pauvreté et à améliorer leur sécurité alimentaire. En collaboration étroite avec le PNUD et avec les contributions d'autres partenaires (en particulier le Fonds Belge de Survie), le FENU appuie une approche décentralisée et participative au développement local. Le FENU intervient au Niger depuis de nombreuses années. Déjà dans les années 1990, il avait financé et appuyé l'exécution de projets de développement rural, notamment dans les zones de Nguigmi et de Mayahi. Depuis 2000, le FENU, en collaboration avec le PNUD et d'autres bailleurs de fonds, a conçu, exécuté et appuyé techniquement deux importants projets d'appui à la décentralisation démocratique : le Projet d'Appui aux Développement Local de Mayahi, qui couvre 8 structures pré-communales du Département de Mayahi (Région de Maradi) ; et le Projet d'Appui au Développement Rural de Nguigmi, qui couvre 5 structures pré-communales dans deux départements de la Région de Diffa. Le coût cumulatif de ces deux projets est d'environ 10,7 millions de dollars US, dont environ 5 millions de dollars des fonds du FENU et 5 millions de dollars mobilisés par le FENU auprès d'autres partenaires (en particulier, le Fonds Belge de Survie), sans compter la contribution du PNUD d'environ 2,8 millions de dollars et bien entendu, celle du Gouvernement du Niger.

Ces deux projets novateurs ont contribué de manière considérable à préparer la mise en place de collectivités territoriales au Niger et leur implication active dans le processus de réduction de la pauvreté. En effet, ils ont défini et testé un certain nombre d'approches novatrices, en matière de formation des acteurs locaux, de procédures de planification et de financement des activités de développement local et de gestion décentralisée des ressources naturelles locales. Ils ont travaillé en étroite collaboration avec les instances nationales en charge de fournir un appui technique et financier à la décentralisation, à savoir le Haut Commissariat à la Réforme Administrative et à la Décentralisation (HCRAD). D'autres agences bilatérales et multilatérales se sont intéressées de très prés aux résultats des expériences du FENU et sont en train de les capitaliser. En particulier, le Programme d'Actions Communautaires (PAC) du Ministère du Développement Agricole, avec financement de la Banque Mondiale, a utilisé l'approche de développement local testé par le FENU et a formellement demandé au FENU d'apporter à ce programme un appui technique régulier tout au long de sa durée.

L'impact de ces projets sur les infrastructures socio-économiques est considérable. Par exemple, dans le département de Mayahi, grâce à la contribution des initiatives entreprises par le projet, en partenariat avec d'autres intervenants, le taux brut de scolarisation a augmenté de 16,4% en passant de 24,4% en 1999/2000 à 40,8% en 2002/2003. Dans la même période, celui des filles est passé, de 15,5% à 27,7% ; le taux d'alphabétisation des adultes est passé de 0,52% en 1998 à 11,3% en 2003 ; et pour ce qui est de l'eau potable, le taux de couverture du département est passé de 39% à 52%. Un aspect novateur du projet réside dans la mise en place des Commissions Foncières Communales dont les activités concernent l'attribution de titres fonciers et la prévention et la gestion des conflits fonciers. La mise en place des banques de céréales a permis à des zones partiellement ou structurellement déficitaires d'avoir plus de facilité à accéder aux denrées alimentaires de première nécessité.

Pour davantage d'information sur les programmes du FENU au Niger, veuillez consulter le bulletin d'information ou les documents de projets dans le menu.