Les Philippines sont un grand archipel tropical du Sud-est de l'Asie comptant plus de 7 000 îles, dont 800 sont inhabitées. Sa marche vers le développement est parsemée d'embûches car il faut compter avec une météo capricieuse, des éruptions volcaniques, la pauvreté rurale et les insurrections armées.

La microfinance est un des domaines auquel le FENU apporte son soutien, et qui contribue à l'amélioration des conditions de vie des Philippins. Cette industrie est en pleine croissance aux Philippines, mais beaucoup reste encore à faire. La politique et les réglementations créent un environnement globalement favorable à ce secteur et les fonds destinés aux prêts sont conséquents. Cependant, selon le Plan de Développement à Moyen Terme 2001-2004 pour les Philippines, seulement 22.8% des familles " ayant des activités d'entrepreneurs " dans les deux plus petites bases quintiles de revenus avaient accès au crédit en 1999. Après 20 ans de développement, le problème clé aux Philippines reste toujours le manque de capacité pour fournir des services à un prix raisonnable à la population pauvre, sans sacrifier la viabilité des programmes existants.

Étant donné l'engagement du gouvernement à utiliser la microfinance comme clé de voûte de la lutte contre la pauvreté, le PNUD et le FENU, par le biais du programme MicroStart, ont commencé à répondre à la situation en appuyant le développement d'institutions de microfinance qui ont le potentiel d'étendre rapidement leurs activités. L'objectif principal du Projet d'Appui à la Microfinance (sigle anglais MSP), qui fait partie intégrante du Programme MicroStart du PNUD, est de renforcer la capacité des IMF participantes et de mettre en place des mécanismes permanents de transfert de technologie dans ce secteur. Pour cette raison, l'Association pour le Progrès Social (sigle anglais ASA), qui a développé un important modèle de pratiques d'excellence en matière de prêts, fondé sur la rentabilité, a été sélectionnée pour être le prestataire de services techniques au moment du lancement du projet en 1999.

Grâce aux interventions d'ASA, la Phase 1 du programme MicroStart a été jusqu'à présent couronnée de succès, avec des avancées majeures dans le domaine de la viabilité et de la portée de seize différents types d'institutions partenaires, dont des ONG, des coopératives et des banques. Les résultats parlent d'eux mêmes. Les données moyennes de base des 16 IMF pour un portefeuille à risque (> 1 jour), qui se situaient au-dessus de 20% en juin 99 ont baissé à 7.7% en avril 2002. Les IMF ont accru leurs taux d'autosuffisance opérationnelle à 114% à la fin de 2001, en partant de données moyennes de départ en dessous de 80% en juin 1999. En termes de portée, le nombre total de clients actifs dans les 16 organisations participantes est passé de 12 500, en données moyennes de base en juin 1999, à 40 500 en avril 2002. Cependant, l'expérience reste mitigée pour certaines IMF partenaires, puisqu'elles sont restées dépendantes de l'assistance technique externe et n'ont pas pu développer leurs opérations. Comme l'a indiqué l'Evaluation à Mi-Parcours en novembre 99, " la plupart des bonnes performances sont venues de quelques IMF qui ont, en autres, un niveau élevé de capacités techniques, ont eu une croissance rapide et possédaient une vision régionale ou nationale " (6). Conformément à cette observation, la stratégie de la Phase II de MicroStart, qui a commencé en 2003, diffère de la Phase I et se concentre plutôt sur l'investissement dans quelques organisations sélectionnées, ayant le meilleur potentiel de gouvernance et de gestion et celles qui utilisent les méthodes ASA pour améliorer de manière significative leurs structures et opérations. En adaptant l'approche ASA, qui met l'accent sur les petits prêts et la réduction des frais d'exploitation, les IMF sélectionnées seraient alors en mesure de fournir des services moins coûteux et de porter jusqu'aux populations à faibles revenus, tout en maintenant leur viabilité financière.

Pour plus d'informations sur les programmes du FENU/USM aux Philippines, veuillez consulter le bulletin d'information ou les documents de projet dans le menu.